Barley porridge for the ill

Straight to the recipe

Who is still eating porridge nowadays? For my grandfather, born in 1904, it was breakfast. Often from oats, but sometimes it was ‘lammetjespap’ (‘lamb porridge’, with milk and flour). We, grandchildren used to breakfast with bread, thought this an exotic habit. But now, I love to start the day with hot oatmeal porridge during the winter when it is cold. On the painting by Adam Elsheimer from 1598 is a visit by St. Elisabeth to the Hospital in Marburg (GE). She hands the patient a bowl with porridge, and a mug with drink. The porridge could well have been the barley porridge from this page.

Om aan te sterken

In het Excellente kookboek uit 1593 staat een recept voor gerstepap voor zieken. De auteur, Carolus Battus, was arts, maar dat zegt weinig; in vrijwel alle kookteksten uit die tijd staan huismiddeltjes voor zieken. Maar omdat het kookboek als bijlage verscheen bij Battus’ vertaling van een medisch werk van de Duitse arts Christoph Wirsung, kon de gebruiker van het kookboek daar terecht als hij of zij behoefte had aan meer medische informatie. Het papje is dan ook niet bedoeld als medicijn, maar als versterkend hapje om de patiënt te helpen met het herstel.

Eind november 2020 verschijnt een prachtige editie van het Excellente kookboek van de hand van Marleen Willebrands en de schrijfster dezes, Christianne Muusers. Naast een uitgebreide inleiding over leven en werk van Battus, de keuken, cuisine en gedekte tafel in de zestiende eeuw, facsimile en hertaling, vind je hier ook een dertigtal bewerkte recepten uit het kookboek. Dit gerstepapje staat er niet in. Op onze website Battus.nl, die online gaat als het boek verschijnt, vind je meer gegevens over Carolus Battus en het Excellente kookboek.

Een middeleeuws voorbeeld van huismiddeltjes voor zieken vind je in een kookboek is Du fait de cuisine van Maître Chiquart (ca 1420). Hierin worden recepten gegeven voor een twee dagen durend feest, maar het bevat naast recepten voor vlees- en visdagen ook een afdeling voor zieken. “Want”, zo dicteert Chiquart aan zijn schrijver Petrus Plenus Amoris (Peter vol van liefde), “met zo’n groot gezelschap zijn er altijd een paar mensen die zich niet lekker voelen”. Zijn heerlijke Appelmoes voor zieken komt over een paar maanden online. Overigens dicteerde Chiquart zijn kookboek omdat hij zelf de schrijfkunst niet machtig was.

De gerstepap is een van de vele recepten die we voor onze bewerkte recepten hebben uitgetest, maar het heeft het boek niet gehaald.  Niet omdat het niet goed is, maar de recepten zijn voor een feestelijke maaltijd en dan wil je geen grieperig persoon aan tafel hebben. De smaak en het uiterlijk van de pap is afhankelijk van het gebruikte bier. Met droog, wit bier kreeg je een heel ander gerecht dan met zoet, donker bier. De laatste had onze voorkeur, maar experimenteer vooral zelf. Overigens schijnt gerst een goed graan voor zieken te zijn. Elders op Coquinaria staat een achttiende-eeuws recept voor orgeade, een drankje voor zieken met amandelmelk en gerstewater. Daar staat ook meer te lezen over de gezonde reputatie van gerst.

Het oorspronkelijke recept

Aan het eind van het Excellente kookboek staan wat recepten ‘voor zieken’. Dit zijn geen medicijnen, maar ziekenkost om het herstel te bevorderen. Dit is recept 292, in de editie (zie bibliografie) staat de hertaling op p. 241.